В новом исследовании команда учёных разработала метод, позволяющий трансформировать иммунные клетки крови человека в функциональные нейроны всего за три недели.

Работа в этом направлении велась ещё с 2010 года, когда была продемонстрирована возможность превращения клеток крови мышей в нейроны, рассказывает New Atlas.

На тот момент идея повторения этого процесса для человека казалась слишком сложной, поскольку считалось, что для этого необходимо преобразовать клетку крови в индуцированную плюрипотентную стволовую клетку. Но уже в 2011 году удалось создать нейрон из клеток кожи человека. Однако это по-прежнему было не так легко и эффективно, как хотелось бы.

Генерирование индуцированных плюрипотентных стволовых клеток у большого числа пациентов – это чрезвычайно дорогостоящий и трудоемкий процесс. А получение клеток кожи связано с инвазивной и болезненной процедурой.

Теперь учёные продемонстрировали методику, позволяющую производить до 50 тыс. нейронов всего из 1 миллилитра крови, независимо от того, является образец свежим или ранее замороженным. Добавив всего четыре протеина, команда смогла трансформировать Т-клетки человека в функциональные нейроны.

Цель исследования заключается в том, чтобы усовершенствовать изучение неврологических расстройств путем изучения активности функциональных нейронов у большого числа пациентов. На данном этапе нейроны, созданные по этой методике, неспособны сформировать зрелые синапсы, поэтому они бесполезны для терапевтических результатов. Однако даже в этом виде они позволят ученым имитировать некоторые заболевания мозга в лабораторных условиях, помогая углубить понимание некоторых сложных неврологических расстройств.