Развитие биотехнологий дарит человечеству надежду если не на бессмертие, то хотя бы на значительное продление молодости.

По мнению многих учёных, возрастные изменения вроде боли в суставах, слабого зрения или болезни Альцгеймера провоцируются так называемыми клетками старения (senescent cells), рассказывает Forbes. Американский стартап Unity Biotechnology ищет способы «выключить» эти клетки – предполагается, что это позволит человеку сохранять молодость на протяжении всей жизни.

Разумеется, идея вечной молодости не могла не найти отклик в сердцах людей. Венчурные инвесторы вложили в Unity Biotechnology уже $222 млн, а ещё $85 млн компания привлекла в результате недавнего IPO. При этом оценка стартапа составила $700 млн.

Впрочем, инвесторы признают, что затея Unity Biotechnology, мягко говоря, рискованная – по некоторым оценкам, вероятность появления «эликсира молодости» в свободной продаже не превышает 10%.

Их вера в стартап основана, в первую очередь, на личности основателя. Биотехнолог Натаниел Дэвид добился успеха не только в науке, но и в бизнесе – 5 стартапов, которые он создал до этого, привлекли в общей сложности $1,5 млрд и принесли инвесторам $2 млрд. В частности, последняя компания Дэвида, косметический биотех-стартап Kythera, была продана в 2015 году фармацевтическому гиганту Allergan за $2,1 млрд.

Препарат, разработанный Unity Biotechnology, уже начинают испытывать на людях – первым 30 пациентам, страдающим от болей в коленях, будут сделаны уколы. Ещё 10 человек получат плацебо, после чего учёные будут сравнивать состояние пациентов из обеих групп. Если результаты окажутся положительными, испытания будут продолжены, и, возможно, со временем лекарство от старения появится на рынке.